Israele, tra antico e moderno

Arrivo all’aeroporto internazionale di Ben Gurion e, dopo il disbrigo delle formalità doganali, incontro con il nostro rappresentante locale che provvederà al vs. trasferimento in albergo (servizio di solo autista). Sistemazione presso l’hotel Prima City, o di pari categoria, cena e pernottamento.

Colazione in albergo. Incontro con la guida e partenza per l’animata città portuale di Jaffa, considerata ormai un quartiere periferico di Tel Aviv anche se altrettanto vivace ed interessante. Dopo una passeggiata tra i vicoli affacciati sull’antico porto il viaggio prosegue lungo il litorale fino a raggiungere Cesarea Marittima. Fondata nel I secolo a.C. da Erode il Grande, divenne prima una delle città orientali più influenti dell'Impero Romano e poi base di grande importanza per i Crociati. Dopo la sosta per visitare gli scavi archeologici comprendenti il teatro, l’ippodromo, le terme, la villa e la fortezza, si prosegue verso la città di Nazareth, simbolo della cristianità, con sosta alla Basilica dell’Annunciazione, uno dei più importanti luoghi di culto cattolico in Israele, edificata sul luogo in cui, secondo la tradizione cristiana, l'arcangelo Gabriele annunciò a Maria la nascita di Gesù. Proseguimento quindi verso le colline della Galilea e sistemazione presso il Kibbutz En Gev, o di pari categoria, cena e pernottamento.

Dopo la colazione in albergo si partirà in direzione di Safed, una delle quattro città sante ebraiche insieme a Gerusalemme, Hebron e Tiberiade. Si prosegue poi verso la città di Acco (San Giovanni d’Acri), dove sosteremo per visitare la parte storica legata ai Crociati, il caravanserraglio e la moschea di Al Jazzar, fra le più grandi costruite in Israele dai turchi e risalente al XVIII secolo. Il viaggio riprende poi fino a raggiungere la moderna città industriale di Haifa rinomata soprattutto per i suoi giardini pensili, le meravigliose Terrazze Bahai dove sosteremo per godere della spettacolare vista sulla baia. Rientro in albergo, cena e pernottamento.

Dopo la colazione si effettuerà una gita in barca sul lago di Tiberiade. Il tour continua con la visita di Cafarnao, con sosta presso l’antica sinagoga, che sorge sui resti di quella che la precedette, ossia quella in cui Gesù insegnava e compiva guarigioni miracolose, e presso il Monte delle Beatitudini. Percorrendo la Valle del Giordano ci dirigeremo poi verso il Mar Morto, sostando presso Gerico e presso il sito di Qumran, dove sono stati ritrovati i famosi rotoli del Mar Morto, gli antichi manoscritti contenenti anche alcuni testi della Bibbia ebraica. Arrivo sul Mar Morto, sistemazione presso l’hotel Daniel, o di pari categoria, cena e pernottamento.

Colazione in albergo. Tempo a disposizione per un bagno rilassante in queste acque che, grazie alla loro elevata salinità, permettono di galleggiare facilmente. Qui anche il fango, ricco di diversi minerali, viene usato per scopi terapeutici e cosmetici. Successiva partenza per la spettacolare Masada, simbolo della resistenza del popolo giudeo contro i Romani. Quest’antica fortezza, situata su una rocca a 400 metri di altezza rispetto al Mar Morto, era circondata da mura alte ben cinque metri poste lungo un perimetro di un chilometro e mezzo. Circa 40 erano le torri alte più di venti metri a guardia dei confini, che la rendevano pressoché inespugnabile. Si prosegue poi verso Gerusalemme dove si arriverà nel tardo pomeriggio. Sistemazione presso l’hotel Prima Royale, o di pari categoria, cena e pernottamento.

Colazione in albergo. In mattinata si effettuerà la visita al Museo di Israele dove, all’interno di una vasta collezione di circa 500.000 reperti, saranno visibili i famosi rotoli del Mar Morto. Si tratta di circa un migliaio di manoscritti in ebraico e aramaico che furono ritrovati da alcuni pastori nel 1961 nelle grotte di Qumran, datati tra il 250 a.C. e il 66 d.C. La nostra sosta successiva sarà al memoriale dell’Olocausto “Yad Vashem”, creato in memoria dei martiri del Nazismo caduti durante la Seconda Guerra Mondiale. L’escursione ci condurrà poi al Machane Yehuda Market dove potrete godere dei colori, dei profumi e dell’atmosfera unica di questo mercato oltre al poter assaggiare alcuni piatti della cucina tipica israeliana. Si prosegue poi con la visita della Città Vecchia, il vero cuore della Città Santa, centro importante per le tre grandi religioni monoteiste. Anche semplicemente passeggiare per le strade della Città Vecchia è emozionante, qui troviamo molti dei monumenti che le hanno dato il soprannome di Città Santa, come la Cupola della Roccia (un importante santuario islamico), il Santo Sepolcro (dove secondo la tradizione cristiana furono depositate le spoglie mortali di Gesù Cristo dopo la crocifissione) e il Muro del Pianto (unico resto del Secondo Tempio di Gerusalemme, luogo sacro agli Ebrei da millenni). Rientro in albergo, cena e pernottamento.

Colazione in albergo. Giornata dedicata alla visita di un’altra parte della città, iniziando dalla spettacolare vista panoramica che si gode dalla cima del Monte degli Ulivi. Questo luogo colpisce anche per l’enorme densità di pietre tombali distese sul versante occidentale del monte, lapidi che appartengono a migliaia di Ebrei che sono stati sepolti qui nel corso dei secoli. In breve tempo si raggiunge la Chiesa di tutte le Nazioni, situata ai piedi del Monte ed eretta sui resti di una basilica bizantina, e il giardino del Getsemani, con i suoi vecchi alberi d’olivo. Si prosegue poi verso il Monte Sion per visitare la Tomba di Re David, storico Re d’Israele e il Cenacolo, la sala in cui ebbe atto l’ultima cena di Gesù prima dell’arresto e della crocifissione. Si rientrerà poi nella Città Vecchia e, attraverso il bazar arabo, si percorrerà la Via Crucis (o Via Dolorosa) fino a raggiungere la Basilica del Santo Sepolcro, il luogo più santo della cristianità, costruita sul luogo che la tradizione indica come quello della crocifissione, unzione, sepoltura e resurrezione di Gesù. Nel pomeriggio si partirà per Betlemme, situata a circa 10 chilometri da Gerusalemme, luogo altrettanto sacro per il cristianesimo in quanto qui, secondo la Bibbia, è nato Gesù. Dopo la visita della Basilica della Natività, costruita proprio sul luogo dove si pensa fosse presente la grotta in cui nacque Gesù, si rientrerà in albergo. Cena e pernottamento.

Colazione in albergo. Tempo a disposizione fino all’incontro con l’autista e il trasferimento all’aeroporto internazionale di Tel Aviv.